Sok ismert és kedvelt világkonyha alapja a fűszeres ízű termékek és fűszerek használata. Egyes egzotikus ételek annyira csípősek, hogy fogyasztásuk valódi kihívást jelenthet. Ezért felmerül a kérdés, mi felelős az adott étel jellegzetes ízéért és illatáért. A válasz a kapszaicin. Ez az anyag megtalálható a csilipaprikában, jalapenóban, az indiai csípős curryben, sőt még a paprikaspray-ben is. Ebben a cikkben megpróbáljuk alaposan bemutatni ezt az érdekes anyagot, valamint feltárni az emberi szervezetre gyakorolt potenciálisan pozitív és negatív hatásait. Jó olvasást kívánunk!
Mi is pontosan a kapszaicin?
A kapszaicin egy kémiai vegyület, amely az alkaloidok közé tartozik, bár nem tipikus képviselője ennek a csoportnak. Természetesen előfordul növényekben, és csípős, égő íze arra szolgál, hogy elriassza a növényevőket a növény elfogyasztásától, ugyanakkor védi a baktériumok és gombák ellen is. Minél több van belőle, annál erősebben hat a testünkre, és annál intenzívebb az égő érzés a szájban. Tiszta formájában fehér, kristályos por. A kapszaicint először 1816-ban írták le és izolálták növényekből. Érdekesség, hogy a kapszaicin okozta csípősség érzete független a fogyasztott étel hőmérsékletétől, mivel közvetlenül az idegsejteken hat, amelyek a fájdalom- és hőérzetért felelősek. Érdemes megemlíteni, hogy mindannyiunknak más a tűrőképessége ezekkel az ingerekkel szemben, és az is lehetséges, hogy a szervezet hozzászokik ennek az anyagnak a hatásához. Ez a hatás összehasonlítható a koffeinnel, amikor is a kávéfogyasztás során idővel egyre többet kell inni ugyanazon élénkítő hatás eléréséhez.
Scoville-skála (SHU) – a kapszaicin mennyiségének mértéke a termékben
A Scoville-skála (SHU) a kapszaicin mennyiségének meghatározására szolgál. Feltételezik, hogy egy gramm ebből az anyagból 15-16 millió SHU egységnek felel meg. Minél magasabb az érték, annál csípősebb az adott termék íze, és annál erősebb a szervezet reakciója. Ezért bemutatunk néhány példát az egyes termékek csípősségére:
- Paprika - 0 SHU
- Jalapeno paprika és Tabasco szósz - 2500 - 5000 SHU
- Serano paprikák - 10.000 - 23.000 SHU
- Cayenne-i chili paprika - 30.000 - 50.000 SHU
- Thai chili - 50.000 - 100.000 SHU
- Habanero paprikák - 100.000 - 350.000 SHU
- Habanero Savinas vörös paprika - 350.000 - 580.000 SHU
- Rendőrségi paprikaspray - kb. 2.000.000 SHU
- Caroline Reaper paprika - 1.500.000 - 2.300.000 SHU
- X bors - 2.500.000 - 3.000.000 SHU
- Tiszta kapszaicin – 16.000.000 SHU
Hozzá kell tenni, hogy kis mennyiségű kapszaicin sok fűszerben megtalálható, amelyek népszerűek az asztalunkon. Ilyenek például a fahéj, valamint az oregano, a szerecsendió és a koriander.
A kapszaicin egészségügyi előnyei
Úgy tűnik, hogy a kapszaicin felelős sok élelmiszer, étel és egyéb termék jellegzetes, csípős ízéért. Ez a látszólag jelentéktelen kémiai anyag azonban nagy hatással lehet az egész test működésére. Sokan számára ez meglepő lehet. Érdemes megjegyezni, hogy az emberi populáció egészét tekintve a csípős ízt nem mindenki tolerálja olyan jól, mint például az édes ízt. Azonban ezek a feltételek nem feltétlenül akadályozzák meg a hatékony alkalmazást. Az általánosan elfogadott orvostudományban találunk kapszaicint tartalmazó termékeket, de olyan mennyiségben, amelyek alkalmazás során nem okoznak jelentős kellemetlenséget. Például említhetünk mindenféle kapszulát, tablettát, kenőcsöt, bőrfelületre alkalmazható borogatást és akár melegítő tapaszokat is.
Segíthet-e a kapszaicin a túlzott testsúly csökkentésében?
A kapszaicin fogyasztása utáni leggyakoribb tünetek a gyorsult szívverés és ezzel együtt a vérnyomás emelkedése. Emellett fokozott izzadás, valamint a tüdőben gyorsabb gázcsere is előfordulhat. Mindezek a tényezők felgyorsíthatják a zsírégetést, de érdemes megjegyezni, hogy az ilyen hatások általában csak rövid ideig tartanak. 2010-ben a dél-koreai Daegu Egyetem tudósai kimutatták, hogy a kapszaicin jelentős hatással van az egész test termogenezisére. E szer bevétele után nőtt bizonyos fehérjék koncentrációja, amelyek főként a zsíranyagcseréért és a fent említett termogenezisért felelősek. Érdekes módon ez a hatás sokkal tovább tartott, mint a kapszaicin önmagában jelentkező tünetei. Dán tudósok is hasonló eredményekre jutottak, de ők kapszaicin, koffein és tirozin kombinációján alapuló készítményeket használtak. Mindkét tanulmány eredményei valóban ígéretesek, de eddig csak állatokon végezték el őket. Ez azonban nem változtat azon, hogy a kapszaicin a közeljövőben nagy mennyiségben alkalmazható lehet zsírégetőkben. Érdemes megemlíteni, hogy a piacon már számos kapszaicint tartalmazó készítmény megtalálható. Ezek általában kiegészítő összetevők, nem pedig fő alkotórészek.
Kapszaicin és emésztés
A csípős ételek rajongói, amelyek néha nagy mennyiségű kapszaicint tartalmaznak, azt állítják, hogy az tökéletesen javítja az emésztést. Eddig azonban nincsenek olyan tanulmányok, amelyek ezt egyértelműen alátámasztanák. A közhiedelemmel ellentétben a kapszaicin nem növeli a sósav vagy az epe szekrécióját. Éppen ellenkezőleg, bizonyítottan gátolja a sósav termelődését a gyomorban, és nem befolyásolja a gasztrin és a szomatosztatin termelését sem, amelyek az emésztési folyamatokért felelős hormonok. Érdemes azonban egy mítoszt eloszlatni ezzel az anyaggal kapcsolatban. Régóta él a köztudatban az a vélekedés, hogy a kapszaicin vagy a csípős ételek vitathatatlanul gyomorfekély kialakulásához vezetnek. Ezért jó híreink vannak a csípős ételek kedvelői számára. Számos különböző tanulmányban nem találtak összefüggést a kapszaicin fogyasztása és ezen betegség kialakulása között. Éppen ellenkezőleg, mivel gátolja a sósav szekrécióját a gyomorban, csökkenti a fekélyek kockázatát. Ráadásul ilyen helyzetben a kapszaicin jelentősen felgyorsítja a gyógyulást.
A kapszaicin antibakteriális hatása
A kapszaicin, amely elsősorban a csípős paprikában található, egy bizonyos okból van jelen. A növények ilyen védekező mechanizmust fejlesztettek ki, hogy elkerüljék például a növényevő állatok általi elfogyasztást. Ezért nem meglepő, hogy ez az anyag nemcsak ezt a célt szolgálja. Erősen baktericid hatású, így védi a növényt a fertőzésektől. Ezeket a tulajdonságokat mi is hasznosíthatjuk. Érdemes megemlíteni, hogy a kapszaicin gátolja a Helicobacter pylori növekedését, azt a baktériumot, amely a gyomorfekély kialakulásáért felelős. Szoros összefüggést mutattak ki a kapszaicin fogyasztása és a megfázás, influenza, valamint más bakteriális betegségek előfordulása között is. Colibacillosis esetén is magas kapszaicin koncentráció szükséges a hatékony küzdelemhez. Ugyanakkor fontos megjegyezni, hogy ezen egészségügyi előnyök ellenére nem érdemes túlzásba vinni a fogyasztását. Ennek oka, hogy magas koncentrációban ellenkező hatást válthat ki, felgyorsíthatja a gyomorfekély kialakulását, és károsíthatja az egész emésztőrendszer nyálkahártyáját.
Segíthet-e a kapszaicin az Alzheimer-kór kezelésében?
Az Alzheimer-kór egyre több embert érint világszerte minden évben. Nem meglepő tehát, hogy a tudósok egyre újabb kémiai anyagokat keresnek, amelyek késleltethetik a betegség kialakulását és enyhíthetik magát a betegség lefolyását. Kínai tudósok kísérletet végeztek annak ellenőrzésére, hogyan befolyásolja a kapszaicin ennek a betegségnek a fejlődését. Ehhez kísérleti állatokat használtak. Zsírdús étrendet kaptak, amely tovább indukálja a 2-es típusú cukorbetegség kialakulását, és így mesterségesen előidézi az Alzheimer-kórt. Egy patkánycsoport hagyományos táplálékot kapott, míg a másik csoport száraz tápot kapszaicinnal kiegészítve. Hosszabb idő elteltével elkezdték elemezni olyan paramétereket, mint a vércukorszint, az inzulinszint és az inzulinrezisztencia-index. Az eredmények meglehetősen meglepőek voltak, mivel a kapszaicinnal kezelt patkányok ezekben a paraméterekben sokkal jobb szinten álltak. Ezen túlmenően megállapították, hogy a kapszaicin jelentős hatással van a Tau-fehérje foszforilációjára, azaz egy olyan makroelemre, amely szinte kizárólag neuronokban fordul elő. Egy ilyen felfedezés egyértelműen megmutatta, hogy a kapszaicin képes ellensúlyozni az agyban a betegség lefolyása során bekövetkező degeneratív változásokat. Ugyanakkor ezek csak előzetes tanulmányok, és nem teljesen világos, hogy ilyen hatás emberben is jelentkezik-e. Mindenesetre ezek valóban ígéretes eredmények, és ki tudja, talán a kapszaicin egyszer fontos összetevője lesz az összes neurodegeneratív betegség gyógyszereinek.
A kapszaicin egészségügyi szempontból ártalmatlan?
A kapszaicin viszonylag biztonságos anyag. A bevitt anyag dózisa azonban rendkívül fontos. Ismertek kapszaicin allergia esetei is. Terhes nőknek és kisgyermekeknek is óvatosnak kell lenniük. Mindkét csoportnak érdemes korlátozni a nagyon fűszeres ételek fogyasztását, de nem kell teljesen lemondaniuk róla. Túlzott fogyasztás esetén azonban rövid távon mellékhatások, például hasi fájdalom, hányinger, hányás és hasmenés jelentkezhetnek. Néha köhögés, erős torok- és nyálkahártya-ingerlés, sőt szédülés is előfordulhat. Fontos azonban megjegyezni, hogy a fent említett tünetek csak akkor jelentkeznek, ha egyszerre nagyon nagy dózis kapszaicint fogyasztanak.
Összefoglalás
A kapszaicin egy olyan anyag, amely leggyakrabban a csilipaprikában fordul elő, de nem kizárólag ott. Az erős íz és illat mellett fontos egészségügyi előnyökkel is bírhat minden étrendben. Egy ilyen teában lévő mennyisége elsősorban az egyéni ízlés és a csípősségtűrés függvénye. Érdemes megemlíteni, hogy számos egészségügyi előnye ellenére nem gyógyszer, inkább étrend-kiegészítőként kell kezelni. Mindazonáltal az egyre újabb kutatások és tudományos jelentések fényében kiderül, hogy még mindig nem tudunk róla sokat.
