• Mi az az olívaolaj?
• Hogyan ismerhető fel a kiváló minőségű olívaolaj?
• Olíva – az egészség titka
• Olívaolaj a konyhában

Évezredek óta a Földközi-tenger medencéjének lakói gondozzák az olajfák termesztését, és gyümölcseiket mindennapi életükben használják. Az akkori konyhában olívabogyót és olívaolajat használtak. Az olaj és az olajfalevelek terápiás erővel bírtak az ókori társadalmak számára. És amikor szükség volt arra, hogy megbocsássanak az isteneknek, olívaolajat vagy olívabogyót ajándékoztak.

A görögök évezredek óta támaszkodnak az olívaolajra. Krétán, a déli Peloponnészoszon, az Égei-szigeteken és sok más régióban az olívaolaj exkluzív termék volt, amelyet főzésre használtak. A szeretett olajfa, amelyet maga az isten áldott meg, a görögök szemében szent fa.

Görögország a bölcsője. Nagyon valószínű, hogy az első olajfatermesztés a görögországi Santorini és Nisyros szigeteken történt. Ott találtak egy mintegy 60 000 000 éves olajfafosszíliát. Általánosan elfogadott azonban, hogy Kréta az a sziget, ahol az első olajfaligeteket telepítették.

Mi az olívaolaj?

Az olajfák a Földközi-tenger térségéből származnak. Ma azonban Ausztráliában és Amerikában is megtalálhatók. Ott sok olívafajtát termesztenek, amelyeket kizárólag olívaolaj előállítására használnak, míg mások leginkább étkezésre alkalmasak (ezek általában nagyobbak). Vannak olyanok is, amelyek mindkét szerepben működnek.

Az olajfák virágai tavasszal nyílnak (április - május), és röviddel ezután megkezdődik a gyümölcsök növekedése. Eleinte világoszöldek, majd augusztus végére érnek be. Az érési idő fajtától függően változhat, de általában augusztus végén van.

Az olívából készült olaj a gyümölcs természetes leve, tiszta folyadék, amelyet mechanikusan vagy természetes úton nyernek ki. A lé a perikarpban található, a gyümölcs húsos részében.

Hogyan ismerhető fel a kiváló minőségű olívaolaj?

• Szín – ez nem mindig adja meg a kívánt választ. A jó olívaolaj színe a zöldtől az aranysárgáig terjed. Zöld, ha a klorofill dominál az olajban, míg minél több karotin van jelen, annál inkább közelít az olaj a sárga-arany színhez.
• Íz és aroma – az olaj ideális tesztelési hőmérséklete 28 °C. A kellemes gyümölcsös illat és íz bizonyítja az olaj jó minőségét. Ha kellemetlen földes vagy akár penészes szagot érez, kerülje az ilyen olajat.
• Savtartalom – úgy tartják, hogy az olívaolaj savtartalma 3,3% olajsav 100 g olajban nem haladhatja meg. Valójában az 1%-ot meghaladó olívaolajat nem tekintik kiváló minőségűnek. Ezt az értéket gyakran feltüntetik a címkén, és viszonylag egyszerű ellenőrizni az olajok savtartalmát. A legfelső kategóriás olívaolajok savtartalma nem haladja meg a 0,3%-ot. Ahhoz, hogy az olívaolaj extra szűz megnevezést viseljen, a savtartalom nem haladhatja meg a 0,8%-ot.
• Oxidáció az olajromlás egyik leggyakoribb oka. A tárolási körülmények (fény vagy oxigén) oxidációhoz vezethetnek, ami az olaj minőségének romlását eredményezi.

Olíva - az egészség titka

Az olívaolaj úgy hat, mint egy pajzs, amely védi egészségünket. Egyre több kutató igazolja az olívaolaj pozitív hatását testünkre:

• rossz koleszterin – az olívaolaj fogyasztása más zsírokkal ellentétben csökkenti az LDL („rossz koleszterin”) koncentrációját a vérben anélkül, hogy csökkentené a HDL („jó koleszterin”) szintjét,
• trigliceridek – az olívaolaj bizonyítottan csökkenti a vér trigliceridszintjét. A rossz koleszterin felhalmozódása a trigliceridek által a vérben elzárhatja az artériákat, amelyek az agyat és a szívet oxigénnel látják el.
• magas vérnyomás – az olívaolaj csökkenti a vérnyomást (szisztolés és diasztolés). Ezért csökkenti a szívinfarktus kockázatát,
• rák – tanulmányok kimutatták, hogy az olívaolaj fogyasztása lassíthatja az emlőrák vagy más típusú rák kialakulását. Az olívaolajjal és zöldségekkel kiegyensúlyozott étrend akár 75%-kal is csökkentheti a rák kockázatát.
• emésztőrendszer – a kutatók megerősítik, hogy az olívaolaj véd a gyomorráktól, javítja a máj működését, és segíthet a mérgező anyagok tisztításában.
• reumás ízületi gyulladás – az olívaolaj fogyasztása akár 75%-kal csökkenti ennek a tünetnek a kialakulásának valószínűségét. Különösen kiegyensúlyozott étrend és hal fogyasztása mellett,
• cukorbetegség – az olívaolajat a cukorbetegeknek is fogyasztaniuk kell.

Olívaolaj a konyhában

Az olívaolaj az ókor óta alapvető része az étrendnek. Az ókori konyha az olívaolaj tulajdonságait használta többek között hal, sajt vagy zöldség elkészítéséhez.

Az olívaolajról ma már nagyon sok ismeretünk van. Tudjuk, hogyan hat az egészségünkre, és tudjuk, mire használhatjuk. Alkalmazása rendkívül széles körű. Használják zöldségek vagy tengeri ételek tartósítására. Az olívaolajos szószok és mártogatósok rendkívül frissek, és tökéletesen illenek a fokhagymához, dióhoz, sajthoz, mandulához, uborkához és akár avokádóhoz is. A hagyományos mediterrán konyhában az olívaolaj tökéletesen alkalmas hús, tengeri ételek, hal vagy zöldség főzésére. Tökéletesen gazdagítja a finom salátákat. Sok édességet is olívaolaj alapú készítenek: sárgarépatorta, diótorta, hagyományos baklava, mézes vagy narancsos sütemény. Vannak aromatizált olajok is (fokhagymával, rozmaringgal, provanszi fűszerekkel, bazsalikommal stb.), amelyek nagyszerű kiegészítői a salátáknak.