Quinoa

Quinoa is bekend onder de namen quinoa, Peruaanse rijst en heilig Inca-graan. Het was de basis van het oude Inca-dieet. Quinoa wordt in Zuid-Amerika al ongeveer 5.000 jaar verbouwd. Tegenwoordig komt het ook voor in de regio's Ecuador, Chili, Peru en Bolivia. Het is een eenjarige plant, die na 4-5 maanden rijpt en tot 2,5 m hoog kan worden. Het behoort tot de quinoa-familie en is een pseudograan, wat betekent dat deze plant korrels produceert die voornamelijk uit zetmeel bestaan, maar geen graan zijn. Het is verwant aan een in Polen populaire witte quinoa-variëteit genaamd Lebioda. De Engelse naam van deze plant is goosefoot. Dit hangt samen met de vorm van de bladeren; de bladeren aan de top zijn lancetvormig en die dicht bij de grond lijken op een ganzenpoot.

Welke eigenschappen heeft quinoa?

Het grootste deel van quinoa bestaat uit koolhydraten, die ongeveer 60% uitmaken, voornamelijk zetmeel en vezels, die ongeveer 6% uitmaken. Het eiwitgehalte ligt tussen 12-22%. Dit eiwit bevat alle essentiële aminozuren, dat wil zeggen die welke het lichaam niet zelf kan aanmaken en via voeding moet worden opgenomen. Het bevat een grote hoeveelheid lysine, dat zelden voorkomt in granen, methionine en cysteïne. Zo'n goed aminozuurprofiel onderscheidt het van andere planten. Om deze reden kan het als vleesvervanger een goede aanvulling zijn op het dieet van veganisten en vegetariërs. Bovendien bevat het in vergelijking met dierlijke producten een laag vetgehalte, ongeveer 6%, en dit zijn onverzadigde vetzuren: linoleen-, olie- en linolzuur. Deze vetzuren ondersteunen het cardiovasculaire systeem. Een ander element dat quinoa onderscheidt van andere granen is het hoge gehalte aan polyfenolen, voornamelijk quercetine en kaempferol. Ze werken als antioxidanten, dat wil zeggen dat ze het lichaam ondersteunen bij het afbreken van vrije radicalen. Daardoor ondersteunen ze de immuniteit van het lichaam en kunnen ze het verouderingsproces vertragen. De antioxidatieve werking wordt versterkt door de in de samenstelling van de Peruaanse rijst aanwezige vitamine C en vitamine E. Saponinen ondersteunen bovendien het immuunsysteem en geven de korrels een licht bittere nasmaak. Quinoa is ook een bron van B-vitamines, met name thiamine, riboflavine, niacine, B6. B-vitamines ondersteunen het zenuwstelsel en zijn betrokken bij de energieproductie. Quinoa bevat daarnaast veel mineralen zoals magnesium, fosfor, zink, kalium en ijzer. Dankzij deze stoffen heeft het een positieve invloed op de spierfunctie, ondersteunt het de immuniteit, verbetert het de conditie van huid, haar en nagels en werkt het als antioxidant.

Naast al deze gezondheidsbevorderende eigenschappen van quinoa komt nog dat het licht verteerbaar is en dat de korrels een lage glycemische index (GI) van 35 hebben, omdat ze voornamelijk complexe koolhydraten bevatten. In combinatie met veel vezels heeft het een positieve invloed op de bloedsuikerspiegel. Natuurlijk bevat het geen gluten. Mensen die gluten absoluut moeten vermijden, moeten een quinoa kiezen met een certificaat dat garandeert dat het glutenvrij is. Dit komt doordat de korrels tijdens de productie sporen van gluten uit andere verwerkte granen kunnen bevatten.

Hoe gebruik je het heilige Inca-zaad?

Quinoa is een zeer veelzijdig graan. Het kan worden gebruikt als bijgerecht bij hoofdgerechten, als ingrediënt in soepen, als ontbijtgranen en in de vorm van meel voor het bakken van brood en het maken van deegwaren. Het heeft een fijne smaak die ook goed geschikt is als ingrediënt in desserts, taarten en voor het bereiden van gezonde snacks. Quinoa-korrels moeten onder stromend water worden afgespoeld om hun bittere nasmaak te verminderen. Kook ze vervolgens volgens de aanwijzingen van de fabrikant op de verpakking ongeveer 10-15 minuten. De verhouding graan tot water is 1:2, dus je moet voor een glas quinoa 2 glazen water toevoegen.

Vanwege de samenstelling is het een goede aanvulling op de voeding van actieve mensen, sporters, veganisten en vegetariërs. Het is perfect geschikt als hoofdbestanddeel van een trainingsgerelateerde maaltijd. Iedereen die om zijn gezondheid geeft, zou het aan zijn voeding moeten toevoegen, want het is een schatkamer van vele vitamines en mineralen die een positieve invloed hebben op het functioneren van ons lichaam. Bovendien is het erg smakelijk en universeel, iedereen zou een geschikte versie van quinoa moeten vinden die in zijn dagelijkse voeding past.