Contenido:

• ¿Qué significa biodegradable?
• Biodegradable y compostable

Hace mucho tiempo se sabe que nuestro comportamiento, nuestros hábitos y nuestro estilo de vida tienen un impacto en el medio ambiente y en la producción de residuos. Por eso, al comprar, deberíamos elegir productos que puedan reciclarse. Actualmente, en las tiendas encontramos envases y bolsas etiquetados como "biodegradables". ¿Qué significa realmente este término y podemos tener una buena "conciencia ecológica" al elegir envases con esta etiqueta?

¿Qué significa biodegradable?

La descomposición biológica es un proceso en el que compuestos orgánicos son descompuestos en componentes químicos más simples — dióxido de carbono, agua y biomasa — bajo la influencia de organismos vivos como bacterias y hongos. También está influenciado por factores naturales como la humedad, la luz solar y el oxígeno. Los productos biodegradables pueden ser botellas, envases de alimentos, por ejemplo, vasos de yogur, bolsas de plástico, cepillos de dientes de bambú, que se descomponen y no liberan sustancias dañinas para el medio ambiente. No se diferencian visualmente de los envases de plástico y se distinguen por el sello de certificación correspondiente.

Veamos qué sucede con algunos ejemplos de basura cuando terminan en un vertedero en lugar de reciclarse:

• Se tarda hasta 6 meses en descomponer una hoja de papel.
• Se tarda aproximadamente 800 años en descomponer botellas de plástico.
• Bolsa de plástico aproximadamente 450 años,
• Latas – alrededor de 100 años.

Sin embargo, los productos biodegradables, al igual que las verduras y frutas, no dejan rastros. Una bolsa hecha, por ejemplo, de almidón de maíz, se ve igual que una bolsa de plástico, y la diferencia es que la primera se descompone como residuo compostable, mientras que la segunda permanece en un vertedero casi medio siglo. ¿Significa esto que biodegradable y compostable son lo mismo?

Biodegradable y compostable

Aunque los productos biodegradables se descomponen relativamente rápido, eso no significa necesariamente que también sean compostables, por lo que no deberíamos usar estos términos de manera intercambiable. Aunque todo lo que es compostable también es biodegradable, no todos los productos biodegradables son compostables. Los envases compostables deben cumplir criterios más estrictos que para la biodegradación. El material es compostable si se descompone en componentes no tóxicos en condiciones adecuadas dentro de 6 meses. Estos productos están certificados como compostables.

Para concluir, es importante mencionar que es sumamente importante separar correctamente los residuos para que, con todo el revuelo sobre la elección de productos biodegradables, realmente se logren los resultados deseados. Una correcta clasificación garantiza que los residuos biodegradables lleguen a un lugar donde se dispongan adecuadamente y se conviertan en un fertilizante natural. Por lo tanto, prestemos atención a en qué contenedor tiramos la basura, y aún mejor, si llevamos nuestra propia bolsa reutilizable para las compras, bebemos café de nuestro propio termo y elegimos en la tienda productos que no contengan envases innecesarios.