Contenido:

• ¿Qué es el azúcar?
• El impacto del azúcar blanco en el cuerpo humano
• Alternativas más saludables al azúcar blanco

Llevamos años escuchando sobre los efectos nocivos del azúcar en nuestro cuerpo, sin embargo, todavía lo consumimos en cantidades excesivas. No es de extrañar, ya que está simplemente en todas partes. Lo añadimos varias veces al día al café y al té. No solo lo encontramos en dulces, sino también en yogures, pan, ketchup y alimentos altamente procesados. ¿Qué es el azúcar y qué efectos tiene en nuestro cuerpo?

¿Qué es el azúcar?

El azúcar es un carbohidrato, es decir, la fuente básica de energía para el cuerpo humano, y el producto de la digestión de carbohidratos, es decir, la glucosa, es necesaria para el funcionamiento fluido del sistema nervioso central. El azúcar que se encuentra de forma natural en frutas y verduras ha sido parte de la alimentación humana casi desde los inicios de la humanidad. Estos carbohidratos que se encuentran naturalmente en frutas y verduras son glucosa y fructosa. El azúcar alimentario es sacarosa, tiene la forma de cristales blancos, dulces y fácilmente solubles. Se obtiene de la caña de azúcar o de la remolacha azucarera; el azúcar de caña y el de remolacha no difieren en estructura ni en propiedades.

El impacto del azúcar blanco en el cuerpo humano

El azúcar es vital en nuestro cuerpo. Son una fuente de energía, son el combustible para nuestro cerebro y necesitamos aproximadamente 130 gramos de glucosa al día para funcionar correctamente. Nuestro cuerpo obtiene energía no solo del azúcar, sino también de otros compuestos químicos que puede convertir en glucosa. Según las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, la dosis diaria de azúcar no debe superar los 50 gramos (12 cucharaditas) y la alimentación debe basarse en carbohidratos complejos, es decir, aquellos que se encuentran en productos integrales, legumbres, verduras y frutas. Este tipo de azúcares se descomponen más lentamente que los azúcares simples y gracias a ellos nos sentimos saciados por mucho más tiempo, el nivel de azúcar en el cuerpo se mantiene estable. A diferencia de los azúcares simples, además, no provocan un aumento rápido del nivel de azúcar en la sangre y proporcionan al cuerpo vitaminas y minerales. Los azúcares simples, es decir, el azúcar blanco, son en realidad una fuente de calorías vacías que conducen a un aumento rápido del nivel de azúcar en la sangre y a una caída rápida posterior. Esta es una de las razones por las que tiene mala reputación. Su consumo excesivo contribuye a:

• Riesgo de desarrollar diabetes tipo II,
• Riesgo de enfermedades cardiovasculares,
• Aparición de una resistencia a la insulina,
• Trastornos del sistema endocrino,
• tener sobrepeso u obesidad,
• Desarrollo de caries,
• Desarrollo de enfermedades de la piel como el acné.

Alternativas más saludables al azúcar blanco

Hoy conocemos muchos edulcorantes que son igual de dulces, al mismo tiempo más saludables y no aportan tantas calorías vacías. Son adecuados para la alimentación de personas que desean comer saludablemente, diabéticos o personas que padecen enfermedades cardiovasculares. Entre los más populares se encuentran:

• Xilitol- también conocido como azúcar de abedul obtenido de la corteza de abedul - es sorprendentemente similar en sabor y apariencia al azúcar común de mesa, pero tiene hasta un 40 % menos de calorías. Además, tiene un índice glucémico bajo y por lo tanto puede ser utilizado por diabéticos. El xilitol también posee propiedades antimicóticas y bactericidas, así como propiedades prebióticas. Es perfecto para café, té y repostería (excepto masa de levadura, ya que no activa la levadura),
• Stevia – se produce a partir de las hojas de stevia, una planta originaria de Sudamérica. Es hasta 300 veces más dulce que el azúcar y al mismo tiempo no contiene calorías. Tiene efectos beneficiosos para la salud, posee propiedades antimicóticas y bactericidas, mejora la función del sistema inmunológico y reduce la presión arterial. Su consumo no afecta los niveles de azúcar en la sangre, por lo que es seguro para diabéticos. Su sabor es muy dulce, pero bastante característico y algo diferente al sabor del azúcar. Está disponible en forma de gránulos, líquido, polvo y hojas secas.
• Eritritol: se produce durante la fermentación del glicerol. Aunque parece azúcar blanco común, es menos dulce. Contiene solo 20 kcal por 100 g, no eleva el nivel de azúcar en la sangre y tiene un índice glucémico de cero, por lo que es seguro para diabéticos. No muestra propiedades especiales para la salud y se elimina completamente del cuerpo a través de la orina,
• Sirope de arce – obtenido de los troncos de arce, el sirope de arce canadiense no contiene conservantes, es dulce, delicioso y definitivamente más saludable que el azúcar convencional, no solo contiene calorías vacías, sino también numerosas sustancias que tienen un efecto positivo en nuestra salud. Entre otras cosas, mejora la inmunidad. Sin embargo, es bastante calórico y tiene un índice glucémico similar al del azúcar blanco, por lo que no se recomienda para diabéticos.
• Tagatosa: un azúcar derivado de la lactosa, es casi tan dulce como la sacarosa y al mismo tiempo tiene muchas menos calorías: 150 por 100 g, y un índice glucémico bajo de 7,5. Por lo tanto, también puede ser consumido por diabéticos.

En interés de nuestra salud y bienestar, deberíamos limitar el consumo de azúcar blanco en los alimentos, que especialmente en combinación con alimentos altamente procesados y ricos en grasas no saludables, puede contribuir al desarrollo de enfermedades de la civilización como la diabetes tipo II, la arteriosclerosis y otras enfermedades del sistema cardiovascular. Más aún, dado que la variedad de sustitutos más saludables es realmente amplia y fácilmente disponible.