• Legumes, Frutas? O que é o Ruibarbo?
• Quais as propriedades do Ruibarbo?

Formigueiro ou por outras palavras, o ruibarbo foi trazido da Ásia Central para a Europa no século XVI, provavelmente graças a Marco Polo. Planta perene da família das Poligonáceas é atualmente conhecida em várias dezenas de espécies e é usada como planta medicinal e ornamental. As mais cultivadas são:

• Ruibarbo de jardim e ruibarbo crespo, usados principalmente para fins culinários,
• Ruibarbo medicinal usado há séculos na medicina popular chinesa,
• Ruibarbo-palma, que serve tanto como planta medicinal como ornamental.

Legumes, Frutas? O que é Ruibarbo?

A questão de saber se o ruibarbo pertence ao grupo dos legumes ou das frutas é frequentemente discutida. O ruibarbo é uma planta perene e é biologicamente classificado como legume.

As cores dos pecíolos das folhas, ou seja, dos talos do ruibarbo, variam do verde ao vermelho intenso. O seu sabor é normalmente amargo e ácido, tornando-se mais doce quanto mais vermelhos são os talos. O ruibarbo é um excelente complemento para muitas sobremesas e bolos, sendo ideal como ingrediente principal em compotas, marmeladas, gelatinas, mousses ou deliciosos molhos para carne. O uso do ruibarbo em sobremesas e bolos leva frequentemente a que seja erroneamente classificado como fruta.

Na cozinha, foram usados principalmente os talos do ruibarbo, enquanto a medicina natural se interessou especialmente pela raiz da planta. É aí que se encontram a maioria dos valores nutricionais, e as suas propriedades analgésicas, antissépticas, diuréticas e antiespasmódicas são particularmente valorizadas. Deve lembrar-se que as folhas de ruibarbo são tóxicas, contêm toxinas que causam vómitos (mesmo em pequenas quantidades) e em quantidades maiores podem até danificar os rins ou o fígado.

Quais as propriedades do Ruibarbo?

O sabor do ruibarbo está ligado ao seu valor nutricional. Embora a raiz da planta seja usada na medicina natural, isso não significa que o talo não tenha propriedades valiosas. O ruibarbo contém as vitaminas C, E e K, bem como ácido fólico. O ruibarbo é também uma fonte de muitos minerais valiosos, que são:

• Potássio,
• Magnésio,
• Manganês,

A planta não carece de compostos orgânicos valiosos para o corpo, como fibras, polifenóis ou ácidos de fruta.

A presença das vitaminas C, E e A, bem como compostos polifenólicos no ruibarbo confere à planta propriedades antioxidantes. Isso significa que os antioxidantes presentes na planta têm propriedades que ajudam a prevenir a atividade dos radicais livres no corpo. Os efeitos benéficos para a saúde podem manifestar-se na redução do risco de doenças cardiovasculares, incluindo aterosclerose, e também podem retardar o processo de envelhecimento. Os antioxidantes também têm um efeito positivo na imunidade e atuam como anti-inflamatórios e antialérgicos.