INNEHÅLLSFÖRTECKNING

• Några ord om sötningsmedel
• Xylitol – Björksocker
• Erythrit – en populär erythrit
• Maltit – vad är det?
• Stevia – nästan 300 gånger sötare än sackaros
• Vilken sötningsmedel ska jag välja? - Sammanfattning

Sötningsmedel har blivit betydligt mer populära under de senaste åren. Denna trend kan observeras både bland konsumenter och tillverkare, som regelbundet lägger till nya produkter med tillsats av dessa sötningsmedel i sitt sortiment. Den grundläggande frågan är dock vilket sötningsmedel man ska välja från detta breda utbud av sötningsmedel. Det är ingen stor överraskning att deras urval är ganska stort. Därför är det värt att ägna lite tid åt detta ämne och lära sig lite mer om det. Var och en av dem har något olika egenskaper och ursprung.

Några ord om sötningsmedel

Först bör det noteras att den söta smaken inte bara är reserverad för socker. Många ämnen kan framkalla en sötaktig effekt på tungan. Dessa kemiska föreningar kallas sötningsmedel. Vi kan dela in dem i sådana av naturligt ursprung och sådana som framställs syntetiskt. Naturliga sötningsmedel upptäcktes i slutet av 1800-talet och det första syntetiska sötningsmedlet var sackarin. Det syntetiserades 1987. Den egentliga verkningsmekanismen för sötningsmedel på smaklökarna och hela kroppen är ganska lik den för vanligt vitt socker. En viktig skillnad ligger dock i energivärdet, eftersom sötningsmedel naturligt har ett extremt lågt, till och med noll energivärde. Vi känner den söta smaken när receptorerna på tungan och i djupet av munhålan reagerar med motsvarande molekyler. Sedan överförs informationen om den söta smaken till vår hjärna. Intensiteten av den söta smaken beror på hur starkt dessa molekyler påverkar våra smakreceptorer. Ju starkare de påverkar dem, desto sötare är smaken vi upplever. Intressant nog har hittills inget helt oberoende system för att mäta sötman hos enskilda kemikalier upptäckts. Därför baseras alla mätningar på sensoriska tester med sackaros, alltså vitt livsmedelssocker. Standarden för en sådan mätning är en 10 % vattenlösning av detta socker, vars sötma antas vara 1. På denna grund kan man bedöma hur många gånger ett visst sötningsmedel är sötare eller mindre sött än sackaros.

Xylitol – Björksocker

Xylitol är ett naturligt framställt sötningsmedel som utgör ett hälsosamt alternativ till vitt socker. Det tillhör gruppen polyoler eller sockeralkoholer. De kännetecknas av en mycket låg upptagning i kroppen. Metabolismen sker dock utan insulinets inblandning, vilket innebär att blodsockernivån inte höjs. Xylit utvinns från barken av finsk björk, men det är intressant att den mänskliga kroppen också producerar det i mycket små mängder. På grund av dess mycket låga glykemiska index (GI=8) rekommenderas användningen av detta sötningsmedel särskilt för diabetiker. Det är flera gånger lägre än sackaros. Dessutom innehåller ett gram xylit 2,4 kcal och vanligt vitt socker nästan 4 kcal. Det är goda nyheter för personer som vill minska sin kroppsvikt. Det är värt att nämna att smaken av detta sötningsmedel är mycket lik smaken av sackaros. Intressant nog kan det öka upptaget av kalcium i benen, varför dess användning rekommenderas för barn från tre år, men också för vuxna som kämpar med benmineralförlust. Det är värt att notera att vitt socker har motsatt effekt.

Erythrit – en populär erythrit

Erythrol är en annan representant för polyhydroxyalkoholer (sockeralkoholer). Precis som xylitol förekommer det naturligt, men i handeln är det en syntetisk sötningsmedel. Det framställs från avfallsglycerin med hjälp av en viss jästsort som omvandlar det till denna sötningsmedel. Du behöver dock inte vara rädd för det, eftersom det är en av de säkraste syntetiska sötningsmedlen. Det glykemiska indexet på noll gör det till det idealiska valet för alla patienter som vill kontrollera sitt blodsockernivå. Dessutom kan det ha en positiv effekt på att minska fria syreradikaler och förebygga karies. Intressant nog är det mindre sött än sackaros, eftersom dess sötma ligger mellan 60 och 70 % av vitt socker. Dessutom metaboliseras det inte alls av vår kropp. Därför har det praktiskt taget inget energivärde och utsöndras med urinen. Man antar att ett gram erythrit har mellan 0,2 och 0,4 kcal. Det är också värt att nämna Erythrit. Det jämförs oftast med den ovan nämnda xylitolen. Diskussionen om vilken som är hälsosammare och bör vara förstahandsvalet har pågått länge. Men båda sötningsmedlen är lika hälsosamma och säkra att använda. Det finns verkligen knappt några skillnader mellan dem och mycket ofta är det slutgiltiga urvalskriteriet helt enkelt smaken.

Maltit – vad är det?

Jämfört med sina två föregångare är maltitol inte en lika populär sötningsmedel. Det tillhör, liksom xylitol och erytritol, gruppen sockeralkoholer och förekommer naturligt i växter. I industriell skala utvinns det dock från spannmålskorn. För detta ändamål används oftast majs. I en lämplig process isoleras maltos och genomgår sedan reduktionsprocesser. Trots dessa behandlingar är denna sötningsmedel fortfarande mycket säker tack vare avsaknaden av tillsatser. På grund av själva extraktionsprocessen är dess egenskaper mycket lika vanliga vitt socker. Intressant nog förändrar maltitol inte sina fysikalisk-kemiska egenskaper ens under påverkan av mycket höga temperaturer. Därför är det utmärkt för alla typer av bakning. Precis som sackaros karamelliserar det bara i detta fall. När det gäller energivärde är det två gånger kalorifattigare än socker. I ett gram av denna sötningsmedel hittar vi cirka 2 kcal. Maltitol som sockerersättning rekommenderas för personer som äter glutenfritt, men också för personer med laktosintolerans som vill minska sin kroppsvikt. Det orsakar, liksom sina föregångare, inte karies och kan framgångsrikt användas av diabetiker. Absorptionsprocessen för maltitol är mycket långsammare än för sackaros och orsakar dessutom inte lika stora insulintoppar. Det har också ett lågt glykemiskt index, men blodsockernivån bör övervakas efter konsumtion. Intressant nog bör användningen även övervägas för patienter med glukosintolerans.

Stevia – nästan 300 gånger sötare än sackaros

Stevia tillhör familjen korgblommiga växter (Asteraceae) och har använts som sockerersättning i århundraden. Dessa växter förekommer naturligt på den amerikanska kontinenten. Den kallas också malört och är ett helt naturligt sötningsmedel. I bladen och stjälkarna av Stevia finns steviolglykosider, som är ansvariga för den söta smaken. Dessa kemikalier är upp till 300 gånger sötare än socker, och en tesked Stevia motsvarar sötman i ett helt glas vitt socker. Stevia är praktiskt taget det sötaste sötningsmedlet av helt naturligt ursprung. Och allt detta nästan utan kalorier. Det låter ganska utopiskt, och fram till 2010 misstänktes steviolglykosider ha många potentiellt negativa hälsoeffekter. De vanligaste påståendena var att de orsakade cancer och var farliga för foster och gravida kvinnor. År 2011 avvisades dock alla dessa misstankar och Stevia erkändes officiellt som ett helt säkert livsmedelstillsats, bättre känt som E960. Det bör dock noteras att den säkra dagliga dosen Stevia är 4 mg per kilogram kroppsvikt. Förutom den mycket söta smaken kan det vara hjälpsamt i kampen mot bakterier som orsakar Lyme-borrelios, men är också helt ofarligt för personer med fenylketonuri och diabetiker. Lika intressant är att den senaste forskningen tyder på att det möjligen kan stödja farmakoterapi vid högt blodtryck och andra sjukdomar i hjärt-kärlsystemet.

Vilken sötningsmedel ska jag välja? - Sammanfattning

Det kommer förmodligen inte att vara någon stor överraskning att säga att det inte finns något klart svar på denna fråga. Alla sötningsmedel som presenteras i artikeln är mycket hälsosamma och lika säkra. Allt beror på vad vi förväntar oss av ett visst sötningsmedel. Det första kriteriet är naturligtvis smaken. Om vi letar efter något som smakar likt vitt socker är xylitol eller maltitol det bästa valet. Om vi däremot önskar ett så lågt energivärde som möjligt är det värt att överväga stevia och erytritol. Dessutom gäller: ju sötare sötningsmedlet är, desto mindre behöver vi för att uppnå rätt sötma, vilket är anledningen till att en mycket mindre mängd stevia med säkerhet håller längre än till exempel samma mängd erytritol. För vår plånbok kommer det säkert att vara fördelaktigare. Vi kan också utgå från kriteriet om fullständig naturlighet hos sötningsmedlet eller dess lägsta grad av bearbetning. I detta fall är det självklara valet säkert xylitol eller stevia. Det viktigaste är att sötningsmedlet smakar gott och motsvarar våra förväntningar.