• 什么是橄榄油？
• 如何辨别优质橄榄油？
• 橄榄——健康的秘密
• 橄榄油在厨房中的应用

数千年来，地中海地区的居民一直种植橄榄树，并在日常生活中使用其果实。古时的厨房中使用橄榄和橄榄油。油和橄榄树叶对古代社会具有治疗作用。当需要向神灵赎罪时，橄榄油或橄榄也被作为礼物奉献。

希腊人几千年来一直依赖橄榄油。在克里特岛、伯罗奔尼撒南部、爱琴海诸岛及许多其他地区，橄榄油是一种专用的烹饪产品。被神亲自祝福的心爱的橄榄树，在希腊人眼中是一棵神圣的树。

希腊是橄榄的发源地。极有可能最早的橄榄树种植发生在希腊的圣托里尼岛和尼西罗斯岛。在那里发现了一块约6000万年前的橄榄树化石。但普遍认为克里特岛是最早建立橄榄园的岛屿。

什么是橄榄油？

橄榄树原产于地中海地区。如今，在澳大利亚和美洲也能见到橄榄树。那里种植了许多橄榄品种，有些仅用于生产橄榄油，而另一些则更适合食用（通常体积较大）。还有一些品种兼具两种用途。

橄榄树的花在春季（4月至5月）开放，不久果实开始生长。起初果实为浅绿色，至8月底成熟。成熟时间因品种而异，但通常在8月底左右。

橄榄制成的油是其天然汁液，是通过机械或自然方式提取的纯净液体。汁液存在于果实的外果皮，即果肉部分。

如何辨别优质橄榄油？

• 颜色——这并非总能给出我们想要的答案。优质橄榄油的颜色应从绿色到黄金沙色不等。绿色表示油中叶绿素占主导，而胡萝卜素含量越高，油的颜色越接近黄金沙色。
• 味道和香气——测试油的理想温度为28摄氏度。愉悦的果香和味道证明油的优良品质。如果闻到泥土味甚至霉味，应避免使用此类油。
• 酸度——橄榄油的油酸含量在100克油中不应超过3.3%。实际上，超过1%的橄榄油不被视为优质橄榄油。此参数通常标注在标签上，检查油的酸度相对简单。顶级橄榄油的酸度不超过0.3%。若橄榄油被称为特级初榨，其酸度不得超过0.8%。
• 氧化是油脂变质的常见原因之一。储存条件（光照或氧气）可能导致氧化，从而降低油的质量。

橄榄——健康的秘密

橄榄油被认为像一面盾牌，保护我们的健康。越来越多的研究证实橄榄油对人体的积极影响：

• 坏胆固醇——与其他脂肪不同，食用橄榄油可降低血液中低密度脂蛋白（“坏胆固醇”）的浓度，而不会降低高密度脂蛋白（“好胆固醇”）的水平，
• 甘油三酯——橄榄油被证实能降低血液中的甘油三酯水平。甘油三酯导致坏胆固醇在血液中积聚，可能阻塞供应大脑和心脏的动脉。
• 高血压——橄榄油能降低收缩压和舒张压，因此减少心脏病发作的风险，
• 癌症——研究显示，食用橄榄油可减缓乳腺癌或其他类型癌症的发展。均衡饮食中加入橄榄油和蔬菜可将癌症风险降低多达75%。
• 消化系统——研究人员证实橄榄油能预防胃癌，改善肝脏功能，帮助肝脏清除有毒物质。
• 类风湿性关节炎——食用橄榄油可将此症状发生的概率降低多达75%，尤其是在均衡饮食和食用鱼类的情况下，
• 糖尿病——糖尿病患者也应食用橄榄油。

橄榄油在厨房中的应用

橄榄油自古以来就是饮食的重要组成部分。古代烹饪世界利用橄榄油的特性来烹制鱼类、奶酪或蔬菜等。

如今对橄榄油的了解非常丰富。我们知道它对健康的影响，也知道它的多种用途。橄榄油的应用极为广泛。它被用来保存蔬菜或海鲜。橄榄油制成的酱汁和蘸料极为新鲜，非常适合搭配大蒜、坚果、奶酪、杏仁、黄瓜甚至鳄梨。在传统地中海烹饪中，橄榄油非常适合烹饪肉类、海鲜、鱼类或蔬菜。它完美地丰富了美味的沙拉。许多甜点也以橄榄油为基础制作：胡萝卜蛋糕、核桃蛋糕、传统巴克拉瓦、蜂蜜蛋糕或橙子蛋糕。还有调味油（如大蒜、迷迭香、普罗旺斯香草、罗勒等），是沙拉的绝佳搭配。