Αν και γινόμαστε όλο και πιο συνειδητοποιημένοι καταναλωτές και προσπαθούμε να ζούμε οικολογικά και σκεφτόμαστε όλο και περισσότερο τι είναι καλό και τι όχι για το περιβάλλον, και εξαλείφουμε τις πλαστικές συσκευασίες στην κουζίνα και στα ψώνια, χρησιμοποιούμε επαναχρησιμοποιούμενα καλαμάκια, σακούλες κ.λπ. Είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε το πλαστικό με σκληρό τρόπο. Τα συνθετικά υφάσματα, δηλαδή το πολυεστέρας, ελαστάν, πολυαμίδιο, ακρυλικό και νάιλον, παραμένουν τα πιο δημοφιλή στην αγορά ενδυμάτων. Παράγονται από την επεξεργασία του αργού πετρελαίου.

Έως και 60% των ρούχων που διατίθενται στα καταστήματά μας αποτελούνται από συνθετικά υφάσματα που δεν ανακυκλώνονται, και η αποσύνθεση του τεχνητού υλικού μπορεί να διαρκέσει έως και 200 χρόνια. Νομίζουμε ότι πετάμε τα παλιά ρούχα στον κάδο απορριμμάτων, ενώ στην πραγματικότητα παραμένουν στο περιβάλλον για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Τα υφάσματα καταλαμβάνουν το 5% των χωματερών. Κατά το πλύσιμο των συνθετικών υλικών παράγονται μικροπλαστικά σωματίδια, τα λεγόμενα μικροπλαστικά, που καταλήγουν στο περιβάλλον μέσω του νερού. Επιπλέον, τα τεχνητά υφάσματα δεν επιτρέπουν στον αέρα να περάσει και αφήνουν το δέρμα μας να «βράζει» μέσα τους.

Η καλύτερη λύση φαίνεται με την πρώτη ματιά να είναι τα ρούχα από βαμβάκι. Ωστόσο, αυτό είναι μόνο μερικώς σωστό. Διότι το βαμβάκι είναι πράγματι ένα φυσικό υλικό, σίγουρα ανακυκλώσιμο και αποσυντίθεται πιο γρήγορα από τα συνθετικά υλικά. Επιπλέον, είναι υγιεινό για το δέρμα μας. Ωστόσο, δεν γνωρίζουν όλοι ότι η καλλιέργεια βαμβακιού απαιτεί τεράστια ποσότητα νερού και εξίσου μεγάλη ποσότητα λιπασμάτων, εντομοκτόνων και ζιζανιοκτόνων. Όσον αφορά την κατανάλωση νερού, βρίσκεται στην τρίτη θέση μετά το ρύζι και το σιτάρι. Υπάρχει ακόμη και μια περίπτωση όπου η τέταρτη μεγαλύτερη λίμνη Αράλη στον κόσμο (περίπου 70 τ.μ.) ξηράνθηκε όταν άρχισαν να αντλούν νερό για την καλλιέργεια βαμβακοφυτειών. Οι επιπτώσεις αυτής της οικολογικής και οικονομικής καταστροφής γίνονται ακόμη αισθητές από τον τοπικό πληθυσμό. Επιπλέον, το τελικό βαμβακερό ύφασμα χρειάζεται επίσης τεράστια ποσότητα χημικών βαφής. Λοιπόν, ποιες είναι οι εναλλακτικές λύσεις στο βαμβάκι;

• Βιολογικό βαμβάκι - είναι βαμβάκι που καλλιεργείται με το χέρι, χωρίς χρήση τεχνητών λιπασμάτων και χημικών,
• Λινό - ένα φυσικό υλικό με αντι-αλλεργικές και αντιβακτηριακές ιδιότητες, έχει θερμορυθμιστικές ιδιότητες, π.χ.
• Tencel (Lyocell) - ένα υλικό από κυτταρίνη, 100% φυσικό, για την παραγωγή του καταναλώνεται λιγότερο νερό, ενέργεια και χημικά βαφής σε σύγκριση με το βαμβάκι, μπορεί να ανακυκλωθεί (ακόμη και πολλές φορές),
• Ύφασμα κάνναβης - έχει παρόμοιες ιδιότητες με το λινό και είναι 100% βιοδιασπώμενο, η καλλιέργειά του απαιτεί λιγότερο νερό από την συμβατική καλλιέργεια βαμβακιού, χωρίς τη χρήση χημικών.

Πριν αγοράσετε ένα νέο ρούχο, ελέγξτε οπωσδήποτε πρώτα τις ετικέτες. Αν επιλέξουμε βαμβάκι, τότε βιολογικό. Και το καλύτερο είναι να σκεφτούμε αν τα ρούχα που έχουμε ήδη στη ντουλάπα μας δεν είναι αρκετά και ψωνίζουμε μόνο επειδή έχουμε συνηθίσει στο φαινόμενο της γρήγορης μόδας (Fast Fashion). Ένα φαινόμενο στο οποίο συνέβαλαν και οι μεγάλες εταιρείες ένδυσης και που μας κάνει να θεωρούμε τα άθικτα και καλά ρούχα παλιά και ξεπερασμένα.