Φασόλια κακάο ωμό κακάο

Οι κόκκοι κακάο είναι σπόροι που προέρχονται από το ίδιο το δέντρο κακάο. Αυτό το φυτό ανήκει στην οικογένεια Sterculiaceae. Αναπτύσσεται άγρια στις περιοχές της Κεντρικής Αμερικής και σε ορισμένες περιοχές της Νότιας Αμερικής, αλλά καλλιεργείται επίσης στην Αφρική και την Ασία. Η μεγαλύτερη παραγωγή κόκκων κακάο γίνεται στην Αφρική, ιδιαίτερα στον Κόλπο της Γουινέας. Το ρόφημα κακάο είναι πολύ δημοφιλές σε αυτές τις περιοχές και καταναλωνόταν ήδη από τους ιθαγενείς της Αμερικής. Ο καρπός αυτού του φυτού μοιάζει με ράγκμπι μπάλα, περιέχει σάρκα και 20-60 σπόρους μέσα. Κατά τη συγκομιδή, οι κόκκοι κακάο αποθηκεύονται σε σωρούς που καλύπτονται και παραμένουν έτσι για περίπου 5 ημέρες. Κατά τη διάρκεια αυτών των λίγων ημερών υποβάλλονται σε αρχική ζύμωση. Στο επόμενο βήμα, αφαιρείται ο σπόρος από τον καρπό, υποβάλλεται σε δευτερογενή ζύμωση και στη συνέχεια ξηραίνεται. Το έτσι παρασκευασμένο προϊόν είναι έτοιμο για κατανάλωση και είναι πιο πολύτιμο σε αυτή τη μορφή.
Κόκκοι κακάο ως superfoods:

Οι κόκκοι κακάο ανήκουν στα superfoods. Αυτό σημαίνει ότι πρόκειται για τρόφιμα πλούσια σε πολλές θρεπτικές ουσίες που προάγουν την υγεία και έχουν αποδεδειγμένα θετική επίδραση στην ανθρώπινη υγεία. Περιέχουν πολλά φλαβονοειδή, κυρίως κατεχίνες και επικατεχίνες. Τα φλαβονοειδή συνεργάζονται με τη βιταμίνη C για την απομάκρυνση των ελεύθερων ριζών από το σώμα και έτσι υποστηρίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα, μπορούν να μειώσουν τη γήρανση και να βοηθήσουν στην αναγέννηση του σώματος. Τα περιεχόμενα μέταλλα είναι μαγνήσιο, σίδηρος, σελήνιο, ψευδάργυρος, κάλιο, χρώμιο και μαγγάνιο. Το μαγνήσιο είναι το πιο σύνθετο από τα αναφερόμενα μέταλλα. Το ακατέργαστο κακάο περιέχει μία από τις υψηλότερες ποσότητες μαγνησίου ανά 100 γρ. προϊόντος. Το μαγνήσιο είναι ένα απαραίτητο μέταλλο για την ομαλή λειτουργία του σώματος και του ενεργειακού μεταβολισμού. Επηρεάζει την ομαλή λειτουργία των μυών, καθώς είναι υπεύθυνο για τις συσπάσεις τους. Λειτουργεί ως διαβιβαστής και συμμετέχει στη σύνθεση πρωτεϊνών. Επιπλέον, έχει θετική επίδραση στη συγκέντρωση, έχει καταπραϋντική δράση και μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα του ύπνου. Βοηθά επίσης στη διαχείριση του στρες. Ο ψευδάργυρος και το σελήνιο έχουν αντιοξειδωτική δράση, επηρεάζουν θετικά την κατάσταση του δέρματος, των μαλλιών και των νυχιών. Επιπλέον, υποστηρίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Το κάλιο έχει θετική επίδραση στο νευρικό, κυκλοφορικό και μυϊκό σύστημα. Μαζί με το μαγνήσιο μπορεί να μειώσει την εμφάνιση κράμπες και να επηρεάσει την ομαλή λειτουργία των μυών.

Η κακάο περιέχει επίσης καφεΐνη και θεοβρωμίνη, που διεγείρουν και αναζωογονούν το σώμα. Αυτό μπορεί να επηρεάσει θετικά τις διαδικασίες συγκέντρωσης και σκέψης. Χάρη σε αυτές τις ιδιότητες, μπορεί να αποτελέσει υποκατάστατο του καφέ στη διατροφή. Η φαινυλαιθυλαμίνη (PEA), που περιέχεται επίσης στην ωμή κακάο, επηρεάζει την απελευθέρωση ενδορφινών, που βελτιώνουν τη διάθεσή μας. Γι' αυτόν τον λόγο, η διάθεση βελτιώνεται μετά την κατανάλωση προϊόντων που περιέχουν κακάο.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ωμής κακάο και επεξεργασμένης κακάο;

Η ωμή κακάο σε μορφή σκόνης ή κόκκων είναι ένα προϊόν που δεν έχει υποστεί μαγείρεμα. Χάρη σε αυτό, περιέχει όλα τα χρήσιμα συστατικά που περιέχει. Οι ψημένοι κόκκοι και άλλες τεχνολογικές διαδικασίες που χρησιμοποιούν υψηλές θερμοκρασίες χάνουν τις ιδιότητές τους. Οι βιταμίνες και τα μέταλλα καταστρέφονται και χάνουν τις αντιοξειδωτικές τους ιδιότητες. Αξίζει να προσέξουμε τη σύνθεση του προϊόντος, γιατί η παραδοσιακή σκόνη κακάο που βρίσκουμε στα ράφια του καταστήματος δεν είναι ωμή έκδοση. Στη συσκευασία πρέπει να αναγράφεται ότι πρόκειται για ωμή κακάο ή οι λέξεις RAW για ωμό προϊόν. Η κακάο που περιέχεται στη σοκολάτα με λίπη και πολύ ζάχαρη δεν επηρεάζει θετικά την υγεία μας. Αν επιλέξουμε σοκολάτα, είναι καλύτερο να επιλέξουμε αυτή με το υψηλότερο ποσοστό κακάο και χωρίς ζάχαρη.

Η ωμή κακάο έχει χαρακτηριστική πικρή γεύση, αν μας ενοχλεί, αξίζει να την προσθέσουμε σε γλυκά φρούτα, φυτικό γάλα ή σε συνδυασμό με ερυθριτόλη ή ξυλιτόλη, που προσφέρουν γλυκύτητα. Οι κόκκοι μπορούν να αποτελέσουν ξεχωριστό σνακ και σε μορφή σκόνης ως επικάλυψη για κέικ, χυλό, συστατικό σε κοκτέιλ ή άλλα επιδόρπια.