Innehåll:

• Vad är socker?
• Påverkan av vitt socker på den mänskliga kroppen
• Hälsosammare alternativ till vitt socker

Vi har hört i åratal om de skadliga effekterna av socker på vår kropp, ändå konsumerar vi det fortfarande i överdrivna mängder. Inte konstigt, eftersom det är helt enkelt allestädes närvarande. Vi tillsätter det några gånger om dagen i kaffe och te. Vi hittar det inte bara i godis, utan också i yoghurt, bröd, ketchup och starkt bearbetade livsmedel. Vad är socker och vilka effekter har det på vår kropp?

Vad är socker?

Socker är en kolhydrat, det vill säga den grundläggande energikällan för den mänskliga kroppen, och produkten av kolhydratnedbrytning, det vill säga glukos, är nödvändig för det centrala nervsystemets smidiga funktion. Socker som naturligt förekommer i frukt och grönsaker har nästan sedan människans begynnelse varit en del av människans kost. Dessa naturligt förekommande kolhydrater i frukt och grönsaker är glukos och fruktos. Livsmedelssocker är sackaros, det har formen av vita, söta och lättlösliga kristaller. Det utvinns från sockerrör eller sockerbetor – rörsocker och betssocker skiljer sig inte åt i struktur och egenskaper.

Påverkan av vitt socker på den mänskliga kroppen

Socker är livsviktigt i vår kropp. Det är en energikälla, bränsle för vår hjärna och vi behöver ungefär 130 gram glukos per dag för att fungera ordentligt. Vår kropp får energi inte bara från socker, utan också från andra kemiska föreningar som den kan omvandla till glukos. Enligt Världshälsoorganisationens rekommendationer bör det dagliga sockerintaget inte överstiga 50 gram (12 teskedar) och kosten bör baseras på komplexa kolhydrater, alltså sådana som finns i fullkornsprodukter, baljväxter, grönsaker och frukt. Denna typ av socker bryts ner långsammare än enkla sockerarter och tack vare dem känner vi oss mätta mycket längre, blodsockernivån i kroppen förblir stabil. Till skillnad från enkla sockerarter leder de inte heller till en snabb ökning av blodsockret och förser kroppen med vitaminer och mineraler. Enkla sockerarter, alltså vitt socker, är egentligen en källa till tomma kalorier som leder till en snabb ökning av blodsockret och en efterföljande snabb nedgång. Detta är en av anledningarna till att det har fått ett dåligt rykte. Dess överdrivna konsumtion bidrar till:

• Risk att drabbas av typ 2-diabetes,
• Risk för hjärt-kärlsjukdomar,
• Förekomst av insulinresistens,
• Störningar i det endokrina systemet,
• bli överviktig eller fet
• Kariesutveckling,
• Utveckling av hudsjukdomar som akne.

Hälsosammare alternativ till vitt socker

Idag känner vi till många sockerersättningar som är lika söta, samtidigt hälsosammare och inte ger lika många tomma kalorier. De passar bra för kosten hos människor som vill äta hälsosamt, diabetiker eller personer med hjärt-kärlsjukdomar. Bland de mest populära finns:

• Xylit– björksocker utvunnet från björkbark – liknar vanligt socker i smak och utseende men har upp till 40 % färre kalorier. Dessutom har det ett lågt glykemiskt index och kan därför användas av diabetiker. Xylitol har också antimykotiska och baktericida egenskaper samt prebiotiska egenskaper. Det passar perfekt för kaffe, te och bakning (utom jästdeg, eftersom det inte aktiverar jästen),
• Stevia – tillverkas av bladen från stevia, en växt som är inhemsk i Sydamerika. Den är upp till 300 gånger sötare än socker och innehåller samtidigt inga kalorier. Den har hälsofrämjande effekter, har antimykotiska och baktericida egenskaper, förbättrar immunsystemets funktion och sänker blodtrycket. Dess konsumtion påverkar inte blodsockernivån och är därför säker för diabetiker. Dess smak är mycket söt, men ganska karaktäristisk och något annorlunda än smaken av socker. Den finns i form av granulat, vätska, pulver och torkade blad.
• Erytritol – bildas vid jäsning av glycerin. Även om det ser ut som vanligt vitt socker är det mindre sött. Det innehåller bara 20 kcal per 100 g, höjer inte blodsockernivån och har ett glykemiskt index på noll, vilket gör det säkert för diabetiker. Det visar inga särskilda hälsofrämjande egenskaper och utsöndras helt med urinen från kroppen,
• Lönnsirap – utvunnen från lönnstammar, kanadensisk lönnsirap innehåller inga konserveringsmedel, är söt, god och definitivt hälsosammare än vanligt socker, den innehåller inte bara tomma kalorier utan också många ämnen som har en positiv effekt på vår hälsa. Den förbättrar bland annat immuniteten. Dock är den ganska kaloririk och har ett glykemiskt index liknande vitt socker, varför den inte rekommenderas för diabetiker.
• Tagatos – ett socker framställt från laktos, är nästan lika sött som sackaros och har samtidigt mycket färre kalorier – 150 per 100 g, och ett lågt glykemiskt index på 7,5. Därför kan det även konsumeras av diabetiker.

I vårt intresse för vår hälsa och vårt välbefinnande bör vi begränsa konsumtionen av vitt livsmedelssocker, som särskilt i kombination med starkt bearbetade livsmedel rika på ohälsosamma fetter kan bidra till uppkomsten av livsstilssjukdomar som typ 2-diabetes, åderförkalkning och andra sjukdomar i hjärt-kärlsystemet. Särskilt eftersom utbudet av hälsosammare ersättningsprodukter verkligen är stort och lättillgängligt.