OBSAH

• Dějiny kakaa
• Co přesně je kakao?
• Kakao - nutriční hodnota
• Kakao a kardiovaskulární onemocnění
• Myslete na kakao
• Kakao a ledvinové kameny
• Kakao proti stresu, dobré náladě a libidu
• Kdo by měl omezit konzumaci kakaových bobů?
• Shrnutí

Kakao je dnes silně spojováno se všemi druhy sladkostí, zejména s čokoládou. Čokoláda byla dlouhou dobu zejména v Polské lidové republice považována za skutečně luxusní a nedostupné zboží. Dnes přítomnost mnoha druhů čokolády na prodejních pultech není tolik překvapující, spíše je to jakýsi standard. V tomto článku se pokusíme kakao prozkoumat a ukázat, co na něm je pravda a co lze zařadit mezi pohádky.

Dějiny kakaa

Dějiny kakaa sahají až do starověku. Již Mayové a Aztékové žijící v Jižní Americe znali jeho zdravotní přínosy. Proto ho používali pro lékařské účely, ale také při náboženských obřadech. Kakaové boby se nakonec staly tak cennými, že byly používány jako platidlo. Kakaové boby přivezl do Evropy Kryštof Kolumbus se svou posádkou. Původně se kakao konzumovalo ve formě nálevů, podobně jako je připravovali obyvatelé Jižní Ameriky. Tento nápoj však kvůli své hořké chuti nebyl na evropských dvorech přijat. Až v 19. století, s vývojem inovativní metody získávání tuku ze zrna, získalo širší okruh příznivců. Hotové kakao našlo uplatnění při výrobě čokolády. První tabulky byly vyrobeny v roce 1876 ve Švýcarsku.

Co přesně je kakao?

Kakao je velmi jemně mletý kakaový plod. Tento strom roste převážně v tropických a subtropických klimatických oblastech. V současnosti je to rostlina typicky pěstovaná pěstiteli v Africe, Jižní Americe nebo v rovníkových lesích Severní a Střední Ameriky. Existuje více než 20 druhů kakaa, zajímavé je, že pouze jeden druh je vhodný pro výrobu čokolády. Konkrétně druh Theobroma - druh Kakao L.

Kakaové boby se po sklizni ihned rozříznou. Tím lze z nich extrahovat zrna, která se pak fermentují ve speciálních nádobách po dobu 3 až 6 dnů. Po této době získají charakteristickou vůni a chuť a jsou dostatečně suchá. Další zpracování obvykle probíhá již v cílových zemích. Po přepravě suroviny jsou boby znovu sušeny, odstraní se jejich slupky a následně se odsaje přebytečný tuk. Takto upravená surovina se mele na prášek, který oprávněně nazýváme kakaem. Vedlejším produktem tohoto procesu je kakaové máslo.

Kakao - nutriční hodnota

Kvalitní kakao je skutečně cenným zdrojem živin. Ve 100 gramech tohoto oblíbeného prášku je 228 kcal, z toho 19 gramů bílkovin. Obsahuje také 13,7 gramů tuku a 57 gramů sacharidů. Důležité je, že z tohoto množství je pouze 1,75 gramu jednoduchých cukrů. Ještě důležitější je, že přestože kakao je rostlina, většina jeho tuků jsou nasycené tuky, které mohou nepříznivě ovlivnit kardiovaskulární systém. Kakao je také bohaté na vlákninu (37 g/100 g). Dále v něm najdeme cenné vitamíny skupin B, E a K. Pozoruhodný je vysoký obsah kyseliny listové. Mezi chemickými prvky obsahuje 100 gramů kakaa až 500 mg hořčíku, ale také vysoký obsah vápníku, fosforu, draslíku a železa.

Kakao a kardiovaskulární onemocnění

Kakao je zdrojem antioxidantů (včetně flavanolů a procyanidinů), které pozitivně ovlivňují hladký chod oběhového systému. Tyto sloučeniny působí relaxačně na krevní cévy, usnadňují průtok krve, neutralizují účinky tzv. špatného cholesterolu a zabraňují tvorbě krevních sraženin, které ucpávají cévy. Nejnovější výzkumy také naznačují, že konzumace bohaté rostlinné stravy může snížit riziko mnoha kardiovaskulárních onemocnění. Patří sem například ischemická choroba srdeční, vysoký krevní tlak, mrtvice nebo ateroskleróza.

100 g kakaa obsahuje 1400 mg flavanolů a procyanidinů, zatímco tmavá čokoláda asi 170 mg. Předpokládá se, že již malé množství tmavé čokolády může mít terapeutický účinek. Je to díky vlastnostem, které snižují oxidační stres, jenž má degenerativní dopad na celý organismus.

Myslete na kakao

Vědci z Columbia University Medical Center (CUMC) zveřejnili ve časopise „Nature Neuroscience“ výsledky svého výzkumu účinků kakaa na paměť. Zaměřili se zejména na starší osoby. Ukázali, že kakao může pomoci zpomalit degeneraci mozku a tím déle udržet duševní výkonnost. Vše díky flavanolům (antioxidantům), které obsahuje. Studie se zúčastnilo 37 zdravých lidí ve věku 50 až 69 let. Dobrovolníci byli rozděleni do dvou skupin, z nichž první užívala vysoké dávky flavanolů, zatímco druhá skupina velmi nízké dávky. Bylo to 900 mg, respektive 10 mg denně. Tři měsíce po začátku experimentu provedli vědci test. K jejich překvapení se paměťové a myšlenkové schopnosti lidí v první skupině výrazně zlepšily, zatímco v kontrolní skupině nebyly pozorovány významné rozdíly. Autor studie, Dr. Adam M. Brickman, neměl iluze o možných zdravotních přínosech kakaa. Přesto říká, že je třeba dalšího výzkumu ve větším měřítku.

Kakao a ledvinové kameny

Známá složka kakaa, totiž theobromin, je především známý svou škodlivostí pro naše domácí mazlíčky. Přesto má mnoho zdravotních přínosů. Jedním z nich je bezpochyby pozitivní vliv na funkci ledvin. Výzkumy ukazují, že theobromin může zabránit tvorbě usazenin v močových cestách, ale i v ledvinách. Tím může výrazně snížit riziko vzniku ledvinových kamenů. Je třeba zmínit, že pro dosažení terapeutického účinku je nutné denně konzumovat alespoň 20 gramů tmavé čokolády. Toto množství může být potenciálně škodlivé pro osoby s nadváhou nebo diabetem. Buďte proto rozumní.

Theobromin má ještě jednu důležitou vlastnost. Je totiž více než třikrát účinnější při léčbě chronického kašle a astmatu než kodein. Vědci předpokládají, že za to může blokace senzorických nervových zakončení. Tím je potlačen kašlací reflex.

Kakao proti stresu, dobré náladě a libidu

Kakao snižuje stres navzdory obsahu stimulantů jako kofein a theobromin. Uvolňující účinek je připisován přítomnosti kyseliny valeriánové, která má uklidňující účinky. Navíc díky vysokému obsahu hořčíku má uklidňující vlastnosti a může být dobrou doplňkovou léčbou při lehkých depresivních stavech.

Serotonin je zodpovědný za naši dobrou náladu. Syntetizuje se z tryptofanu. Kakao obsahuje značné množství tryptofanu, který může pozitivně ovlivnit naši pohodu a vnímání okolí.

Theobromin byl také používán jako přírodní posilovač libida a afrodiziakum. Nápoj z kakaa byl znám již před staletími v Jižní Americe. Theobromin působí podobně jako kofein. Obě látky zvyšují uvolňování neurotransmiterů jako serotonin, adrenalin a noradrenalin. Efektivně odstraňují únavu, ale také ovlivňují rychlost průtoku krve v těle.

Kdo by měl omezit konzumaci kakaových bobů?

Na prvním místě jsou samozřejmě alergici na kakao. Jelikož se jedná o poměrně častý alergen a je obsažen v mnoha produktech, měli byste pečlivě kontrolovat etikety. Pacienti s vysokým krevním tlakem a problémy s usínáním by měli konzumaci omezit kvůli obsahu kofeinu a theobrominu.

Kakao má také stahující vlastnosti, proto není zvlášť doporučováno při onemocněních jako hemoroidy, pálení žáhy, chronická zácpa nebo gastroezofageální refluxní nemoc.

Mělo by být také vynecháno pacienty s nadváhou nebo obezitou, stejně jako diabetiky.

Shrnutí

Objektivně patří kakao vedle medu mezi nejzdravější sladkosti. Toto pravidlo však platí pouze tehdy, pokud zvolíme kvalitní produkt. Samotné kakao může velmi pozitivně ovlivnit naši pohodu a výkonnost nebo snížit riziko potenciálních onemocnění. Pamatujte, že se nejedná o lék jako takový, ale o doplněk zdravé výživy a možné léčby. Využijme společně jeho vlastnosti a nezapomínejme na možné vedlejší účinky.