Οι πατάτες σίγουρα ανήκουν στα υποτιμημένα προϊόντα. Το γεγονός είναι ότι σε αυτό το μέρος της Ευρώπης είναι απίστευτα δημοφιλείς και η εμφάνισή τους στα τραπέζια μας δεν είναι σπάνια. Η ποικιλία των ειδών και των τύπων πατάτας τις καθιστά τέλειες ως συνοδευτικό σε πολλά πιάτα, αλλά και ως γεύμα από μόνες τους. Παρ' όλα αυτά, τις αντιμετωπίζουμε μάλλον αδιάφορα και ελάχιστοι σκέφτονται ποια θρεπτικά συστατικά περιέχουν. Αξίζει να σημειωθεί ότι η πατάτα είναι ένα λαχανικό με πολλές όψεις. Από τη μία πλευρά είναι πολύ υγιεινή και πλούσια σε πολλά απαραίτητα μακρο- και μικροθρεπτικά συστατικά, αλλά και μια πιθανή πηγή πολλών ασθενειών – συμπεριλαμβανομένων των ασθενειών του σύγχρονου πολιτισμού. Γι' αυτό αποφασίσαμε να την εξετάσουμε πιο προσεκτικά και να δώσουμε ιδιαίτερη προσοχή στα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της κατανάλωσής της και της παρουσίας της στην καθημερινή διατροφή.
Μια σύντομη ιστορία της πατάτας στην παλιά ήπειρο
Η πατάτα ανήκει σε μια μεγάλη οικογένεια νυχτολούλουδων. Ενδιαφέρον είναι ότι αυτό το όνομα αναφέρεται τόσο στο βρώσιμο μέρος της όσο και στο υπέργειο μέρος της. Το φυτό προέρχεται από τη Νότια Αμερική, όπου πιθανώς καλλιεργείται από την έκτη χιλιετία π.Χ. Οι αμυλούχοι κονδύλοι της ήταν πηγή τροφής για τον τοπικό πληθυσμό και ο κύριος λόγος καλλιέργειας αυτού του φυτού. Ενδιαφέρον είναι ότι η πατάτα έγινε γνωστή στον ευρωπαϊκό πληθυσμό μόλις στα τέλη του 16ου αιώνα. Σήμερα μπορούμε να την απολαμβάνουμε χάρη στους Ισπανούς κονκισταδόρες, που με το θαλάσσιο δρόμο μετέφεραν τα πρώτα φυτά στον παλιό κόσμο. Αξίζει να σημειωθεί ότι αρχικά εκτιμούσαν μόνο την αισθητική αξία της πατάτας, κυρίως τα όμορφα άνθη της. Ήταν επίσης ένα εξαιρετικά αποκλειστικό αγαθό και μπορούσε πρακτικά να το δει κανείς μόνο στους κήπους του πλούσιου μέρους της δυτικής κοινωνίας. Η κατάσταση άλλαξε 180 μοίρες όταν η τότε Ευρώπη αντιμετώπιζε λιμό. Τότε εκτιμήθηκαν οι διατροφικές ιδιότητες των κονδύλων της, κάτι που συνέβαλε στην αντιμετώπιση αυτών των δυσκολιών. Επιπλέον, μετά από αυτό το γεγονός έχασε το αποκλειστικό της καθεστώς και άρχισε να είναι διαθέσιμη και για τις κατώτερες κοινωνικές τάξεις, ώστε να εμφανίζεται μόνιμα στα τραπέζια σχεδόν όλων. Στη χώρα μας ήρθε όμως χάρη στον βασιλιά Ιωάννη Γ΄ Σομπιέσκι, που την έλαβε ως δώρο μετά την νικηφόρα εκστρατεία του στη Βιέννη. Σήμερα οι πατάτες είναι η τέταρτη σημαντικότερη πηγή υδατανθράκων στον κόσμο μετά το καλαμπόκι, το ρύζι και το σιτάρι. Λόγω της σχετικά υψηλής ανθεκτικότητάς τους σε μεταβαλλόμενες κλιματικές συνθήκες, μπορεί πρακτικά ο καθένας να τις καλλιεργήσει στον κήπο του. Υπολογίζεται ότι ένας μέσος κάτοικος της Πολωνίας καταναλώνει περίπου 30 κιλά πατάτες ετησίως.
Ποικιλίες και τύποι πατάτας
Υπάρχουν σχεδόν δέκα χιλιάδες ποικιλίες πατάτας, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι όλες είναι κατάλληλες για κατανάλωση. Επί του παρόντος, καλλιεργούνται σε μεγάλη κλίμακα περίπου πέντε χιλιάδες από αυτές, ενώ στην Πολωνία βρίσκουμε σχεδόν εκατό ποικιλίες. Από τις πιο δημοφιλείς είναι οι ποικιλίες Lord, Irys, Agata ή Vineta. Καθεμία από αυτές χαρακτηρίζεται από ελαφρώς διαφορετική γεύση, περιεκτικότητα σε άμυλο, αλλά μπορεί επίσης να διαφέρουν ελαφρώς στα περιεχόμενα μικροθρεπτικά συστατικά. Αξίζει να σημειωθεί ότι υπάρχουν ποικιλίες πατάτας. Αυτό είναι χρήσιμο, καθώς η καθεμία από αυτές είναι περισσότερο ή λιγότερο κατάλληλη για έναν συγκεκριμένο τύπο πιάτου. Διακρίνουμε 4 από αυτές και είναι:
- Τύπος A - πατάτες που χρησιμοποιούνται, για παράδειγμα, για την παρασκευή σαλατών, ψήσιμο και ψήσιμο στη σχάρα. Περιέχουν πολύ άμυλο, αλλά και υγρό, σχεδόν κολλώδες πολτό και συμπαγή δομή. Αυτοί οι παράγοντες τις καθιστούν πολύ δύσκολο να παραψηθούν και δεν διαλύονται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Οι πιο δημοφιλείς πατάτες Τύπου A είναι οι Belana, Freezja και Cykada.
- Τύπος B – είναι οι πιο πολυχρηστικές πατάτες στην κουζίνα. Ονομάζονται επίσης χρηστικές, λόγω του υψηλότερου περιεχομένου αμύλου σε σχέση με τον Τύπο A και ταυτόχρονα χαμηλότερης υγρασίας, που αντικατοπτρίζεται στην σχετικά υψηλή αλευρώδη υφή τους. Οι πατάτες αυτού του τύπου επιλέγονται επίσης πιο συχνά από τους καταναλωτές, καθώς είναι κατάλληλες για σχεδόν κάθε πιάτο. Μπορούμε να τις φάμε είτε βραστές, ψητές, τηγανητές ή να φτιάξουμε έναν νόστιμο πουρέ. Τυπικοί εκπρόσωποι αυτού του τύπου είναι σίγουρα οι Albina, Gala, Jagoda και Jaśmin.
- Τύπος C – είναι πατάτες που χαρακτηρίζονται από το υψηλότερο περιεχόμενο αμύλου και χαμηλή περιεκτικότητα σε νερό, γεγονός που τις καθιστά αρκετά ξηρές και πολύ αλευρώδεις. Κατά τη θερμική επεξεργασία διαλύονται σχετικά εύκολα, κάτι που δεν είναι μόνο αρνητικό χαρακτηριστικό. Είναι απαραίτητες για την παρασκευή διαφόρων ζυμαρικών, κροκετών πατάτας, πουρέ ή και τηγανίτας πατάτας. Μπορούμε επίσης να τις χρησιμοποιήσουμε επιτυχώς ως πηκτικό μέσο για κάθε είδους σούπες και ακόμη και σάλτσες. Αξίζει να θυμόμαστε ότι σε αυτή την περίπτωση δεν χρειάζεται να προσθέσουμε τόσο πολύ αλεύρι όσο σε άλλους τύπους αυτού του φυτού. Οι πιο συνηθισμένες ποικιλίες αυτού του τύπου είναι οι Bursztyn, Etiuda και Koral.
- Οι ενδιάμεσοι τύποι δεν είναι τίποτε άλλο παρά ένας συνδυασμός των χαρακτηριστικών των πατατών των τριών προαναφερθέντων τύπων. Υπάρχουν, για παράδειγμα, οι ποικιλίες AB ή BC. Οι πρώτες χαρακτηρίζονται ως σαλάτες γενικής χρήσης, ενώ οι τελευταίες ως ποικιλίες πολλαπλών χρήσεων. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι η ταξινόμηση των τύπων αυτού του φυτού στην πράξη περιλαμβάνει τους τρεις πρώτους τύπους.
Η περιεκτικότητα σε μικροστοιχεία και μακροστοιχεία
Παρά τις αναφορές για την επιβλαβότητα των πατατών, αυτές είναι χαμηλές σε θερμίδες και εύπεπτες. Αξίζει να σημειωθεί ότι η αντίληψη πως ισχύει το αντίθετο οφείλεται μόνο στον τρόπο με τον οποίο καταναλώνονται, αλλά και σε διάφορα πρόσθετα. Δεν θα ήταν ανακάλυψη ότι συνήθως τους προσθέτουμε μεγάλες ποσότητες λίπους, ακόμη και με τη μορφή βουτύρου, μαργαρίνης και λαδιού. Καταναλωμένες με αυτόν τον τρόπο, είναι πράγματι πολύ θερμιδογόνες και παχαίνουν. Οι τηγανητές πατάτες, ακόμη και με τη μορφή των τόσο δημοφιλών πατατών τηγανητών ή των πατατοκεφτέδων, σίγουρα δεν είναι τα πιο υγιεινά προϊόντα – αλλά ας επικεντρωθούμε μόνο στις πατάτες, χωρίς περιττά πρόσθετα. Σε 100 γραμμάρια αυτού του λαχανικού υπάρχουν μόνο 77 θερμίδες. Είναι σχεδόν πέντε φορές λιγότερες από ό,τι, για παράδειγμα, στη σόγια. Επιπλέον, στην ίδια ποσότητα πατάτας βρίσκουμε περίπου 2 γραμμάρια πρωτεΐνης και σχεδόν 18 γραμμάρια υδατανθράκων, από τους οποίους μόνο 0,85 γραμμάρια είναι απλοί ζάχαροι. Η περιεκτικότητα σε λίπος είναι ουσιαστικά αμελητέα, καθώς αυτά τα μακροθρεπτικά συστατικά αποτελούν λιγότερο από 0,1 γραμμάριο. Ενδιαφέρον είναι ότι οι πατάτες είναι μία από τις μεγαλύτερες πηγές βιταμίνης C στον πληθυσμό της χώρας μας. Είναι αλήθεια ότι δεν περιέχουν μεγάλες ποσότητες αυτού του μικροστοιχείου, αλλά τρώμε αρκετά ώστε να εξασφαλίζουμε επαρκή παροχή του. Σε 100 γραμμάρια αυτού του λαχανικού αντιστοιχούν περίπου 20 mg, ενώ η ημερήσια ανάγκη ενός ενήλικα σε αυτή τη βιταμίνη είναι 60 mg. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι είναι καλή πηγή βήτα-καροτίνης, βιταμινών του συμπλέγματος Β, αλλά και λιποδιαλυτών βιταμινών όπως Α, Ε, D και Κ. Περιέχουν επίσης αξιοπρεπείς ποσότητες διαφόρων χημικών στοιχείων, όπως κάλιο, ασβέστιο, σίδηρο, μαγγάνιο, ιώδιο, φθόριο και μαγνήσιο. Σε αυτή την περίπτωση, η συμπεριφορά τους είναι σχεδόν ανάλογη με αυτή της βιταμίνης C που περιέχουν. Οι ποσότητες αυτών των μικροθρεπτικών συστατικών δεν είναι τεράστιες, αλλά η υψηλή κατανάλωση πατατών μπορεί να μας παρέχει επαρκώς αυτά τα θρεπτικά συστατικά.
Ιδιότητες των πατατών που προάγουν την υγεία
Το γεγονός είναι ότι οι πατάτες δεν μπορούν να θεωρηθούν superfood. Αυτοί οι φαινομενικά απλοί βολβοί μπορούν όμως να προσφέρουν στο σώμα μας μια σειρά από θετικές επιδράσεις από την κατανάλωσή τους. Αρχικά, αξίζει να σημειωθεί ότι οι βραστές πατάτες, ακόμη και χωρίς περιττά πρόσθετα, είναι εύπεπτες και απορροφώνται εύκολα από το πεπτικό μας σύστημα. Επομένως, μπορούν να αποτελέσουν τη βάση της διατροφής ανθρώπων που αντιμετωπίζουν διάφορες παθήσεις αυτού του συστήματος και χρειάζονται εύπεπτη διατροφή. Περιέχουν πολύ άμυλο και δεν παραμένουν για πολύ στο έντερο ή στο στομάχι. Επιπλέον, περιέχουν μεγάλες ποσότητες φυτικών ινών, γεγονός που τις καθιστά ένα είδος μέσου κατά της δυσκοιλιότητας. Ένα ακόμη επιχείρημα υπέρ της κατανάλωσης πατατών είναι το γεγονός ότι περιέχουν λίγο νάτριο. Χάρη σε αυτό, η κατανάλωσή τους είναι ασφαλής για ανθρώπους που, για παράδειγμα, πάσχουν από υπέρταση ή άλλες καρδιακές παθήσεις. Ενδιαφέρον είναι ότι έχει αποδειχθεί επιστημονικά πως οι ουσίες που περιέχουν, δηλαδή οι κουκοαμίνες, μπορούν να μειώσουν ελαφρώς την αρτηριακή πίεση. Επίσης, οι βραστές πατάτες είναι μια εξαιρετική απάντηση στην καούρα. Ακόμη και μια μικρή ποσότητα μπορεί να μας απαλλάξει γρήγορα από αυτή την πάθηση. Επιπλέον, το άμυλο που περιέχεται στους βολβούς τείνει να διασπάται αργά στο σύστημά μας. Χάρη σε αυτή την ιδιότητα, η γλυκόζη που προκύπτει από αυτή τη διάσπαση απελευθερώνεται σταδιακά και για μεγάλο χρονικό διάστημα στο αίμα. Έτσι, δεν υπάρχουν απότομες διακυμάνσεις στα επίπεδα σακχάρου, ενώ παραμένουμε χορτάτοι για περισσότερο χρόνο, κάτι που μεταφράζεται σε περισσότερη ενέργεια για τις επόμενες ώρες μετά το φαγητό.
Τα μειονεκτήματα των πατατών
Παρά τα πολλά πλεονεκτήματα, οι πατάτες έχουν και τη σκοτεινή τους πλευρά. Αξίζει να σημειωθεί ότι, παρά το γεγονός ότι περιέχουν εύκολα αφομοιώσιμο και εύπεπτο άμυλο, χαρακτηρίζονται από σχετικά υψηλό γλυκαιμικό δείκτη. Αυτό σημαίνει ότι το επίπεδο σακχάρου στο αίμα αυξάνεται σχετικά γρήγορα μετά την κατανάλωσή τους. Μια τέτοια κατάσταση είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για τους διαβητικούς, αλλά και για ανθρώπους που πάσχουν από άλλες ασθένειες που σχετίζονται με διαταραγμένη έκκριση ινσουλίνης από το πάγκρεας. Επομένως, ακόμη και οι υγιείς άνθρωποι δεν θα πρέπει να καταναλώνουν υπερβολική ποσότητα αυτού του λαχανικού ταυτόχρονα και να προσπαθούν να περιορίσουν τη συχνότητα κατανάλωσης. Τέτοιες πρακτικές μπορεί να οδηγήσουν σε δυσρύθμιση της υδατανθρακικής μας οικονομίας και έτσι να αυξήσουν ακόμη και την πιθανότητα αντίστασης στην ινσουλίνη. Ωστόσο, υπάρχει ένας απλός τρόπος να περιορίσουμε την πρόσληψη αμύλου. Βράστε τους βολβούς σε λίγο νερό και στη συνέχεια βάλτε τους στο ψυγείο για τουλάχιστον 24 ώρες. Μετά από αυτό το διάστημα, το άμυλο που περιέχεται σε αυτούς υφίσταται μια συγκεκριμένη μετατροπή σε άμυλο ανθεκτικό στη δράση των πεπτικών ενζύμων μας. Επομένως, η επίδρασή του στον οργανισμό είναι παρόμοια με αυτή των φυτικών ινών, που μειώνουν σημαντικά την αύξηση του σακχάρου στο αίμα μετά την κατανάλωση. Επιπλέον, μια πολύ συχνά επαναλαμβανόμενη άποψη είναι ότι οι πατάτες δυσκολεύουν την απώλεια βάρους και ακόμη συμβάλλουν άμεσα στην αύξηση του βάρους. Έχει αποδειχθεί ότι η υψηλή κατανάλωση πατάτας σε μορφή πουρέ, τηγανητών πατατών, αλλά και ψητών ή τηγανητών αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο υπερβολικού βάρους και παχυσαρκίας. Ωστόσο, να θυμάστε ότι όλα αυτά τα πιάτα δεν είναι μόνο πατάτες. Για την παρασκευή τους χρησιμοποιούνται συνήθως μεγάλες ποσότητες λίπους σε διάφορες μορφές, γι' αυτό είναι δύσκολο να εκτιμηθεί η πραγματική επίδραση αυτών των βολβών. Ας θυμηθούμε ότι οι βραστές πατάτες χωρίς περιττά πρόσθετα έχουν σχετικά χαμηλή ενεργειακή φόρτιση και ταυτόχρονα καταπραΰνουν τέλεια την πείνα. Επομένως, δεν αξίζει να τις δαιμονοποιούμε από την αρχή, αλλά να εστιάσουμε περισσότερο στον περιορισμό των περιττών και θερμιδικά πλούσιων προσθέτων. Ενδιαφέρον είναι ότι οι νέες και οι παλιές πατάτες, που έχουν ήδη αρχίσει να βλασταίνουν, περιέχουν σολανίνη. Είναι τοξική για τον οργανισμό μας και σε ακραίες περιπτώσεις μπορεί να είναι καρκινογόνος. Επομένως, θα πρέπει να αποφεύγετε να τρώτε αυτές τις δύο κατηγορίες. Ωστόσο, μπορούμε εύκολα να προστατευτούμε από τις βλαβερές επιδράσεις αυτής της ουσίας. Αρκεί να μην τρώμε πολύ νέες πατάτες, ενώ οι ήδη βλαστημένες πατάτες πρέπει να ξεφλουδίζονται προσεκτικά και στη συνέχεια να αφαιρούνται τα μάτια. Αξίζει επίσης να μην χρησιμοποιούμε το νερό βρασίματος, καθώς υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να περάσει σε αυτό η περισσότερη σολανίνη.
Περίληψη
Οι πατάτες μπορούν να μας εκπλήξουν θετικά παρά τις ομοιότητές τους. Τελικά, περιέχουν μια ολόκληρη σειρά από μικρο- και μακροστοιχεία που χρειαζόμαστε για τη ζωή. Είναι αλήθεια ότι, όπως τα περισσότερα τρόφιμα, έχουν και μειονεκτήματα. Ωστόσο, μην αφήσετε αυτά να επισκιάσουν τα θετικά τους χαρακτηριστικά. Υπέρ τους μιλάει επίσης το γεγονός ότι πρόκειται για ένα σχετικά οικονομικό προϊόν, από το οποίο μπορούμε να ετοιμάσουμε πολλά διαφορετικά πιάτα και να το χρησιμοποιήσουμε επιτυχώς ως πρόσθετο. Η ποικιλία των ποικιλιών και τύπων πατάτας είναι εντυπωσιακή, χάρη στην οποία σχεδόν ο καθένας θα βρει τον αγαπημένο του.
