सामग्री:

• लाइकोपीन के स्वास्थ्यवर्धक गुण
• लाइकोपीन के स्रोत

लाइकोपीन एक कार्बनिक रासायनिक यौगिक है, जो रंगद्रव्यों के समूह, जिन्हें कैरोटिनोइड्स कहा जाता है, से संबंधित है। यह लाइकोपीन ही है जो कुछ सब्ज़ियों को गहरा पीला, नारंगी या लाल रंग देता है। यह अन्य कैरोटिनोइड्स के साथ मिलकर प्रकाश संश्लेषण की प्रक्रिया में भाग लेता है और पौधों को प्रकाश क्षति से बचाता है। हालांकि ये इसके एकमात्र गुण नहीं हैं, क्योंकि लाइकोपीन  एक प्राकृतिक एंटीऑक्सिडेंट भी है और इसके युक्त उत्पादों का सेवन हमारे शरीर को कई स्वास्थ्य लाभ प्रदान करता है। इसलिए यह जानना महत्वपूर्ण है कि लाइकोपीन कहाँ से आता है और हम अपनी दैनिक आहार में लाइकोपीन युक्त उत्पादों को शामिल करके क्या हासिल कर सकते हैं।

लाइकोपीन के स्वास्थ्यवर्धक गुण

कारोटिनोइड्स के पूरे समूह में, जिसमें ल्यूटिन, β-कैरोटीन और ज़ीअक्सैंथिन भी शामिल हैं, लाइकोपीन सबसे मजबूत एंटीऑक्सिडेंट गुण रखता है। इसका मतलब है कि यह मुक्त कणों को निष्प्रभावी करता है, जो कोशिकाओं की उम्र बढ़ने की प्रक्रिया को तेज करते हैं। बहुत मजबूत एंटीऑक्सिडेंट गुणों के अलावा, लाइकोपीन में सूजनरोधी और प्रतिरक्षा-संवर्धक गुण भी होते हैं, जिसका अर्थ है कि यह प्रतिरक्षा प्रणाली को सही ढंग से काम करने के लिए प्रोत्साहित करता है। यह असामान्य कोशिका विकास प्रक्रियाओं को भी रोकने में मदद करता है – जब इसे स्वस्थ, विविध आहार के साथ शरीर को दिया जाता है, तो यह हृदय-रक्त रोगों या कुछ प्रकार के कैंसर जैसी कई गंभीर बीमारियों के विकास से बचा सकता है। संक्षेप में, लाइकोपीन इस प्रकार कार्य करता है:

• सूजनरोधी,
• एंटीमायकोटिक,
• प्रतिजैविक,
• शरीर में हानिकारक मुक्त कणों की मात्रा को कम करता है और उनकी क्रिया को धीमा करता है,
• हृदय-रक्त परिसंचरण प्रणाली के सही कार्य का समर्थन करता है,
• हृदयाघात और स्ट्रोक के जोखिम को कम करता है,
• रक्त वाहिकाओं के विस्तार को प्रभावित करता है,
• खराब कोलेस्ट्रॉल के स्तर को कम करता है,
• त्वचा की स्थिति पर सकारात्मक प्रभाव डालता है।

लाइकोपीन के स्रोत

चूंकि हमारा शरीर स्वयं लाइकोपीन का उत्पादन नहीं कर सकता, इसलिए हमें इसे सही आहार के माध्यम से प्राप्त करना चाहिए, इसके अलावा हम इसे एक आहार पूरक के रूप में भी ले सकते हैं। सबसे मूल्यवान लाइकोपीन स्रोत मुख्य रूप से टमाटर हैं, और जो सूरज की रोशनी में पकते हैं न कि ग्रीनहाउस में, उनमें सबसे अधिक मात्रा होती है। कम सांद्रता में यह लाल मिर्च, तरबूज, गुलाब की कली, सूखे खुबानी और लाल अंगूर में भी पाया जाता है। एक दिलचस्प तथ्य यह है कि टमाटर की थर्मल प्रक्रिया से लाइकोपीन की सांद्रता बढ़ जाती है और इसकी जैवउपलब्धता कच्ची सब्जियों की तुलना में अधिक होती है। इसलिए, टमाटर संसाधित रूप में सबसे अधिक लाइकोपीन रखते हैं, इसलिए इन्हें पीना और खाना फायदेमंद है:

• टमाटर के रस,
• टमाटर का सूप,
• प्यूरी और पासाटा,
• टमाटर का पेस्ट,
• कैचप

लाइकोपीन का भोजन के साथ सेवन और एक आहार पूरक के रूप में लेना हमारे स्वास्थ्य के लिए कई मूल्यवान लाभ लाता है। चूंकि यह हृदय के सही कार्य का समर्थन करता है और मुक्त कणों की क्रिया को धीमा करता है, जो कि उम्र बढ़ने की प्रक्रिया, स्वस्थ कोशिकाओं के क्षय और कैंसर के विकास के लिए जिम्मेदार हैं, इसलिए लाइकोपीन का सेवन लाभकारी है। यह विशेष रूप से धूम्रपान करने वालों और उन लोगों के लिए अनुशंसित है जिनमें कैंसर या हृदय रोगों के लिए आनुवंशिक जोखिम हो सकता है।